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El último major masculino de la temporada ya está por comenzar y Royal Portrush, en Irlanda del Norte, se prepara para recibir a las máximas figuras del golf mundial. Los periodistas Rex Hoggard y Ryan Lavner, de GolfChannel.com, analizan los nombres y factores claves que pueden definir el campeonato.
Favoritos para llevarse el trofeo
Jon Rahm, la apuesta de Lavner
Para Ryan Lavner, el español Jon Rahm es el gran candidato. Su experiencia en campos de tipo links y su rendimiento constante en este campeonato —fue protagonista en tres de las últimas cuatro ediciones— lo posicionan como un firme aspirante. Rahm ha mejorado en todos los aspectos de su juego durante 2024 y suma tres top-15 en los majors de este año. Si logra el título, cerraría el año con su tercer major diferente, abriendo la posibilidad de un histórico Grand Slam en 2025.
Rory McIlroy, la carta de Hoggard
Rex Hoggard pone sus fichas en el local Rory McIlroy. El norirlandés llega motivado tras ser subcampeón en el Scottish Open y busca revancha en Portrush después de su traumático inicio en la edición 2019, cuando arrancó con un 8 en la primera vuelta y no pasó el corte. Según Hoggard, el gran interrogante será el manejo emocional de Rory, un factor que puede definirse desde el comienzo de la competencia.
Protagonistas que pueden quedarse cortos
Sepp Straka según Lavner
A pesar de vivir su mejor año como profesional, Sepp Straka llega al Open tras tres cortes fallidos en majors. Sin embargo, Portrush parece adaptarse bien a su juego, gracias a su precisión con el drive y su eficacia con los hierros. La semana pasada, en Escocia, fue de los mejores en putting, señal de que está listo para competir.
Jon Rahm según Hoggard
Aunque Hoggard lo ve como candidato, también cree que el español podría quedarse a las puertas del título. Rahm tiene cuatro top-10 en sus últimos cinco Open y su adaptación a los links es incuestionable. Su constancia en el LIV Golf refuerza la idea de que siempre es peligroso en escenarios grandes.
Tapados que pueden sorprender
Tom McKibbin, la ilusión local
Lavner apuesta por Tom McKibbin, joven de 22 años y socio de Portrush desde su adolescencia. Aunque su experiencia en grandes torneos es limitada, viene de dos top-5 consecutivos en el LIV y jugar ante su público podría impulsarlo a una semana soñada.
Patrick Reed, la sorpresa de Hoggard
Hoggard elige a Patrick Reed como su tapado. Reed se destaca como uno de los mejores jugadores con hierro y llega con buenos resultados recientes en el LIV, incluida una victoria en Dallas. Si quiere ganarse un lugar en el equipo estadounidense de la Ryder Cup, necesita destacarse en Portrush.
Contexto y antecedentes
El 153° Open Championship comenzará el jueves a las 2:35 de la mañana (hora argentina) en Royal Portrush. Xander Schauffele defiende el título, mientras que Shane Lowry fue el último en consagrarse en este campo, en 2019. Entre los principales favoritos aparecen Scottie Scheffler y Rory McIlroy, actuales número 1 y 2 del ranking mundial y ganadores de dos de los primeros tres majors del año.
¿Qué esperar de los grandes y de las sorpresas?
El torneo presenta un gran atractivo: Scheffler, que nunca quedó fuera del top 25 en sus 15 presentaciones del año en el PGA Tour, busca romper su racha de no haber terminado entre los tres primeros en el Open. Su juego de hierros y su mejoría en el putting lo convierten en una amenaza constante. McIlroy, Rahm y otros candidatos buscarán arrebatarle el protagonismo, pero el estadounidense se mantiene como una apuesta segura según los analistas.
Paolo Uggetti advierte, sin embargo, que el desafío de los campos links es distinto. La naturaleza impredecible de los búnkers y la exigencia del terreno ponen a prueba incluso a los más consistentes. Scheffler parece haber aceptado ese reto, considerando que Portrush ofrece condiciones más justas que otros links, especialmente en lo que respecta a los búnkers.
